der rote Nachbarplanet in Opposition.

Erlebnisberichte und ein wenig Hintergrund.

Am 27. August trennen Erde und Mars 55 758 000 km. So wenig, wie seit 2000 Jahren nicht mehr. Erst am 29. August 2287 wird die Distanz mit 55 690 000 km noch ein wenig geringer wie jetzt ausfallen. Absolute und seltene Traumwerte. Der Grund dafür ist in der besonders exzentrischen (=von der Kreisbahn abweichende) Marsbahn zu suchen.

Es dauert 687 Tage, bis der Mars eine Sonnenumrundung vollendet hat. Dieses Marsjahr entspricht etwa 2 irdischen Jahren. Durchschnittlich überholt die Erde den Mars etwa alle 2 Jahre auf ihrer näher zur Sonne liegenden Innenbahn. Bei diesem kosmischen Überholmanöver gibt es immer eine geringste Distanz zwischen beiden Planeten. Das ist die Zeit, zu der wir auf unserem blauen Planeten nach Sonnenuntergang den Mars als roten Punkt im Osten aufgehen sehen. Er ist jetzt, zur sog. Oppositionszeit, die ganze Nacht zu beobachten.

Dieser kürzeste Abstand variiert von Opposition zu Opposition erheblich. Im Jahr 1997 stand Mars zur Opposition z.B. 101 Mio.km zur Erde entfernt - und das im geringsten Abstand. Auffällige Details auf der Planetenoberfläche lassen sich bei derartigen Distanzen nur mit größeren Instrumenten beobachten.

In diesem Jahr ist alles anders! In den Monaten Juli und August 2003 lohnt sich ein Blick mit Teleskopen, deren Öffnung ab 60 mm liegt, durchaus. Mit meinem 4-Zöller bin ich schon gut dabei!

Und wenn in der Nacht vom 27. auf den 28. August ein 25,1" großes Planetenscheibchen im Teleskop steht, wird kaum ein Spechtelfreund zuhause bleiben. Mit unglaublichen        -2.9mag wird der rote Planet den Gasriesen Jupiter an Glanz noch übertrumpfen - wenn auch knapp. Der Mars bietet in dieser Nacht der geringsten Distanz zur Erde die besten Chancen für wirklich einmalige Marsfotos. Doch auch, wenn der Himmel wolkenverhangen ist, sind die Tage um den 28.08.2003 ideal für eine nächtliche Fotosession.